Примечательна историческая судьба земли Усвятской, части бывшей Витебской губернии. Документов, повествующих о событиях прошлого, сохранилось мало, но все они были терпеливо собраны и опубликованы нашим земляком Алексеем Парфеновичем Сапуновым. 
     Алексей Парфенович Сапунов родился 15 марта 1851 года  в православной купеческой семье в местечке Усвяты Велижского уезда Витебской Губернии. В 1862 г. приехал в Витебск, с которым уже почти никогда не расставался. 
     Алексей Парфенович был одним из выпускников Витебской мужской гимназии, располагавшейся с 1803 по 1876 гг. в здании на Успенской улице (ныне ул. Крылова, 7). Затем он окончил историко-филологический факультет Петербургского университета и, вновь вернувшись в г. Витебск, начал преподавать древние языки в той же гимназии, где когда-то учился. Педагогической работе он отдал 23 года. 
    Затем, незначительное время Сапунов исполняя обязанности архивариуса Витебского центрального архива древних актовых книг, четыре года работал в Москве помощником инспектора в университете. 
     По возвращении в Витебск был секретарем статкомитета (1901-1917). В 1911-1923 гг. преподавал в Витебском филиале Московского археологического института. В 1913 году был удостоен звания профессора. 
    За более чем 40-летнюю научную деятельность А.П.Сапунов подготовил и издал почти 50 книг и брошюр. Наиболее известными трудами его являются: сборник документов «Витебская старина» в 3-х томах, «Река Западная Двина», «Двинские или Борисовы камни», «Губернаторский дворец в Витебске», «Памятники времен древних и новейших в Витебской губернии», «Историческая записка 7 лет Витебской гимназии». Значительное место в творчестве ученого занимают исследования об истории Полоцкой епархии, о православных храмах и монастырях, их святынях. «Витебский Успенский Собор в связи с событиями религиозной жизни витеблян» - одно из них. 
    Несмотря на серьёзную болезнь глаз, из-за чего практически ослеп, учёный до последних дней своей жизни продолжал научную деятельность. 
    А.П. Сапунов составил и издал книгу «Усвяты (местечко Витебской губернии) и святыня его», которая продавалась в пользу Усвятской Спасо-Преображенской церкви. Издавалась книга в г. Витебске, типографии Губернского правления (с книгой можно ознакомиться в Усвятском историко-краеведческом музее). 
Алексей Парфенович Сапунов умер 2 октября 1924 года, похоронен на Тройчанском кладбище в Витебске (могила не сохранилась). 
    Его именем в 1987 г. названа улица в Витебске. В агрокомплексе Мазолово (Белоруссия) - д. Сокольник установлен памятник А.П. Сапунову. 

Е.Г. Васина